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A Itália estreou na Copa das Confederações com o pé direito. Neste domingo, no Maracanã, a equipe europeia derrotou o México por 2 a 1 em sua primeira partida pelo Grupo A, contando com gols de Andrea Pirlo e Mario Balotelli, que foram bastante aplaudidos pela torcida carioca. O resultado é fundamental para as pretensões de classificação para os italianos, já que teoricamente disputam o primeiro lugar da chave com o Brasil.

O técnico Cesare Prandelli fez o esperado e escalou a Itália somente com Balotelli no ataque, reforçando seu meio de campo e o setor criativo. No primeiro tempo, a equipe esbarrou na jornada pouco inspirada de Giaccherini e Marchisio. Já os mexicanos confiaram em Giovanni dos Santos e Chicharito Hernández para o setor ofensivo.

Na próxima partida, a Itália tenta encaminhar sua vaga contra o Japão, que foi derrotado pela Seleção Brasileira no último sábado. A partida acontece na quarta-feira, às 19h. Mais cedo, às 16h, o México tenta manter viva a chance de classificação em confronto com o Brasil, que lidera o Grupo A por conta do saldo de gols.

A partida teve um início bastante movimentado, em que as equipes arriscavam chutes de fora da área para testar os goleiros adversários. Pelo lado italiano, Balotelli era quem mais tentava, mas sem sua melhor mira. Aos 10min, Guardado tentou o arremate e acertou o travessão italiano.

Acertar o alvo não foi problema para Pirlo. Aos 27min, o meio-campista cobrou falta da entrada da área e acertou o ângulo direito de Corona, que recuou os braços em vez de tentar espalmar a bola. A vantagem italiana, entretanto, não durou muito tempo. Aos 32min, Barzagli vacilou e derrubou Giovanni dos Santos na área. Chicharito foi para a cobrança e chutou firme no canto esquerdo.

Depois do intervalo, a Itália tomou controle do jogo e foi mais ao ataque. A defesa do México, entretanto, se postava bem e dava poucos espaços. Pirlo teve chance de ampliar em cobrança de falta aos 8min, em que a bola bateu na barreira e, no rebote, Montolivo chutou em cima de Corona. Pouco depois, o meio-campista bateu nova falta que passou perto da trave esquerda.

Famosa por sua defesa, a seleção italiana enfrentava problemas neste setor, cometendo erros que davam ao México a chance de ampliar. Aos 24min, Guardado alçou bola na área e Flores subiu sozinho, mas cabeceou para fora.

Quando a marcação mexicana deu espaço, entretanto, a Itália não perdoou. Aos 33min, Balotelli recebeu bola de Giaccherini e tocou na saída de Corona para marcar. O gol do centroavante garantiu a partida para os europeus, que passaram a jogar com mais calma. Deu tempo até para Prandelli substituir Balotelli por Gilardino, para que o atacante saísse ovacionado pelo Maracanã lotado.

Do Terra

Quase 57 anos após a única partida de sua história no Maracanã, a seleção da Itália voltará ao estádio neste domingo. A partir das 16h (de Brasília), a equipe enfrenta o México, pela primeira rodada do Grupo A da Copa das Confederações, e encontrará um estádio todo remodelado. O local receberá o primeiro jogo válido por um torneio oficial desde a reforma cujo orçamento ultrapassou a casa de R$ 1 bilhão.

A história da Itália com o Rio de Janeiro é muito breve, o que ajuda a explicar o clima de exaltação dos jogadores e do técnico Cesare Prandelli em torno do Maracanã. “Estamos particularmente emocionados porque este estádio é mítico, onde todos nós sonhamos em jogar”, afirma o treinador.

No local que foi sede da Copa do Mundo de 1950, a seleção italiana atuou apenas uma vez. Foi em 1º de julho e 1956, quando perdeu por 2 a 0 para o Brasil em um amistoso. Os gols foram marcados pelos atacantes Ferreira e Canário, ambos então jogadores do América-RJ.

No Rio de Janeiro, a Itália só jogou outra vez mais: na última terça-feira, quando atletas reservas foram escalados no empate por 2 a 2 em amistoso com o Haiti, em São Januário. A atual é a terceira visita da equipe azul ao Brasil: antes, os italianos só haviam viajado ao País para o amistoso de 1956 e para a Copa do Mundo de 1950. Nesta competição, não tiveram a chance de conhecer o Maracanã devido à eliminação na primeira fase, após derrota para a Suécia por 3 a 2 e vitória por 2 a 0 sobre o Paraguai, sempre no Pacaembu, em São Paulo.

“Qualquer jogador, qualquer criança sonha em jogar aqui. Tenho a sorte de chegar aqui e jogar minha 100ª partida”, diz o meio-campista Andrea Pirlo, que completará uma centena de jogos pela seleção justamente no Maracanã.

O meia Emanuele Giaccherini, que deve ganhar a vaga do atacante Stephan El Shaarawy na equipe titular, também se empolga com o local, chamando-o de “templo”. Mas ele cita a “grande experiência” dos jogadores e “uma espécie de bloqueio psicológico” para negar que a equipe possa se deixar deslumbrar com a grandeza do estádio que já foi o maior do mundo – com a capacidade reduzida, foram colocados à venda 71.407 ingressos para o jogo da Copa das Confederações, todos vendidos.

Hospedada em um hotel na Barra da Tijuca, a equipe italiana testemunha todos os dias a paixão dos brasileiros pelo futebol. “Da manhã até à noite, sempre há jovens que jogam bola na praia. É uma grande paixão pelo futebol e creio que a perceberemos ainda mais chegando ao Maracanã”, afirma o meia Claudio Marchisio, projetando uma “grandíssima emoção pela história que o estádio tem”.

Entre os italianos, somente o zagueiro Andrea Barzagli fugiu ao discurso-padrão sobre o estádio, confessando que não estudou a história do Maracanã. “Sei que é belíssimo e que foram disputadas grandes partidas lá”, resume sobre o estádio no qual integrantes das delegações de México e Itália tiraram fotos neste sábado, durante o treino de reconhecimento do gramado.

“Estar no Maracanã significa muito para todos nós. É como Wembley (em Londres), o Estádio Azteca (na Cidade do México). É maravilhoso. São sonhos que se tornam realidade”, diz o técnico mexicano, José Manuel de la Torre.

Ao contrário da Itália, o México tem mais experiência no Maracanã. A equipe tricolor já pisou o estádio cinco vezes, sempre em partidas contra o Brasil, colecionando três derrotas, um empate e uma vitória. O êxito foi construído em 31 de outubro de 1968, quando venceu por 2 a 1 o time que contava com Pelé. Diaz, Fragoso e Carlos Alberto Torres marcaram os gols do jogo.

Ficha técnica
​Itália: Buffon; Abate, Barzagli, Chiellini e De Sciglio; Pirlo, De Rossi e Montolivo; Marchisio e Giaccherini; Balotelli. Técnico: Cesare Prandelli

México: Corona; Flores, Francisco Rodriguez, Héctor Moreno e Salcido; Torrado, Zavala, Barrera e Guardado; Javier Hernandez e Aldo de Nigris. Técnico: José Manuel de la Torre

Veja o histórico do confronto entre Itália e México:

29/06/1966 – Itália 5 x 0 México (amistoso/Florença)
01/01/1969 – México 2 x 3 Itália (amistoso/Cidade do México)
05/01/1969 – México 1 x 1 Itália (amistoso/Cidade do México)
14/06/1970 – México 1 x 4 Itália (Copa do Mundo/Toluca)
25/09/1971 – Itália 2 x 0 México (amistoso/Gênova)
04/02/1984 – Itália 5 x 0 México (amistoso/Roma)
02/06/1985 – México 1 x 1 Itália (amistoso/Cidade do México)
20/01/1993 – Itália 2 x 0 México (amistoso/Florença)
28/06/1994 – Itália 1 x 1 México (Copa do Mundo/Washington)
13/06/2002 – Itália 1 x 1 México (Copa do Mundo/Oita)
03/06/2010 – México 2 x 1 Itália (amistoso/Bruxelas)

Fonte: FIGC (Federação Italiana de Futebol)

Do Terra